De Djemaa el-Fna beleven

De Djemaa el-Fna (Plein van de Onthoofden — genoemd naar de executies die hier ooit plaatsvonden) is het kloppende hart van Marrakech. Sinds de 11e eeuw is dit enorme, onregelmatige plein het middelpunt van de stad — marktplein, ontmoetingsplaats, podium en openluchttheater in één. In 2001 erkende de UNESCO de Djemaa als een meesterwerk van mondeling en immaterieel erfgoed van de mensheid — een van de eerste locaties die deze eer ontving.

Overdag (8–16 uur)

Overdag is de Djemaa een groot, heet plein met sinaasappelsapstands (vers geperst, 4 MAD!), slangenbezweerders (let op: ze vragen agressief geld voor foto's), henna-kunstenaressen (prijs vooraf onderhandelen!), apenbezitters (ethisch twijfelachtig — gelieve niet te ondersteunen) en waterdragers in kleurrijke kostuums. De hitte drijft de meesten rond het middaguur naar de schaduwrijke souks.

's Avonds (17–1 uur) — De Transformatie

Bij zonsondergang gebeurt het wonder: Binnen een uur verandert het plein in het grootste openluchtrestaurant en openluchttheater ter wereld:

• Eetkraampjes: Meer dan 100 genummerde stands worden opgebouwd — rook stijgt op, grills branden, en aanmoedigers (de „menu-schreeuwers") proberen je naar hun stand te lokken. Tajines, gegrild vlees, slakkensoep (populair bij de lokale bevolking!), couscous, vis — alles voor 30–50 MAD (3–5€).
• Muzikanten: Gnaoua-trommelaars, Andalusische muzikanten, Berber-groepen — spontaan vormen zich cirkels, en de ritmes laten je hart sneller kloppen.
• Verhalenvertellers (Halqas): In het Arabisch vertellen ze verhalen uit Duizend-en-een-nacht — je verstaat er geen woord van, maar de gebaren en de reacties van het publiek zijn universeel.
• Acrobaten, boksers, komieken: In concentrische cirkels tonen straatartiesten hun acts — van kinderacrobaten tot boksers die vrijwilligers uit het publiek uitdagen.