Oia — Het ansichtkaartendorp

Oia (Οία, uitgesproken als „Ia") is het beroemdste dorp van Griekenland en een van de meest gefotografeerde plekken ter wereld. Aan de noordelijke punt van Santorini klampt het zich dramatisch vast aan de 150 meter hoge caldera-rand: een doolhof van sneeuwwit gepleisterde huizen, blauwe koepelkerken, grotwoningen en smalle trappen, die zich langs de steile helling slingeren.

Het beeld dat iedereen kent — witte huizen, blauwe koepels, daarachter de diepblauwe zee en de caldera — dat is Oia. De beroemde blauwe koepelkerken (Anastasi en Agios Spyridonas) behoren tot de meest gefotografeerde motieven ter wereld. Het beste perspectief vind je vanaf de kleine trap boven de hoofdstraat — 's ochtends tussen 8 en 10 uur, voordat de massa's komen, is het licht perfect en zijn de straatjes nog rustig.

Oia was oorspronkelijk een welvarend zeemansdorp — de elegante kapiteinshuizen (neoclassicisme van de 19e eeuw) getuigen nog steeds van de rijkdom van de handelsvloot. De verwoestende aardbeving van 1956 vernietigde grote delen van het dorp, en pas de toerisme-renaissance vanaf de jaren 1970 bracht Oia weer tot leven. Vandaag de dag zijn veel van de voormalige grotwoningen (Yposkafa) omgebouwd tot exclusieve cave hotels — uitgehouwen in de rots, met een eigen infinity pool en caldera-uitzicht.

Bezienswaardigheden: De ruïne van het Kastro (Venetiaans fort, beste zonsondergangplek), de windmolens bij de oostelijke dorpsingang, het Maritiem Museum in een gerestaureerd kapiteinshuis, de kunstgalerieën langs de hoofdstraat en de boekhandel Atlantis Books (een van de mooiste boekhandels ter wereld, in een grot). Voor aankopen: Oia heeft de beste (en duurste) boetieks van Santorini — handgemaakte sieraden, kunst en keramiek.