De Hooglanden ontdekken
De Scottish Highlands zijn waarvoor de meeste mensen naar Schotland komen — en ze overtreffen elke verwachting. Ten noorden van de Highland Boundary Fault (een geologische lijn van Helensburgh tot Stonehaven) begint een andere wereld: minder mensen, meer bergen, diepere meren en een stilte die bijna hoorbaar is.
De regio is dunbevolkt — op een gebied groter dan België wonen slechts ongeveer 230.000 mensen. De eenzaamheid is echt: je kunt uren rijden zonder een andere auto tegen te komen. De wegen slingeren door U-vormige gletsjerdalen, over passen met panoramisch uitzicht en langs meren die zo donker zijn dat ze monsters zouden kunnen verbergen.
Inverness is de poort naar de Hooglanden — een vriendelijke stad aan de rivier de Ness, van hieruit bereik je Loch Ness, de North Coast 500 en de grote nationale parken. Voor de Hooglanden heb je idealiter een huurauto nodig en minstens 4–5 dagen, beter een week.
Oriëntatie
De Hooglanden kunnen in verschillende gebieden worden ingedeeld:
- Glencoe & West Highlands: Het meest dramatische dal van Schotland, Fort William (outdoor-hoofdstad), Ben Nevis, Glenfinnan-Viaduct. De A82 van Glasgow naar Fort William is een van de mooiste wegen ter wereld.
- Great Glen & Loch Ness: Het Great Glen doorsnijdt de Hooglanden van Fort William tot Inverness. Loch Ness, het Caledonian Canal en Urquhart Castle liggen hier.
- Cairngorms Nationaal Park: Schotlands grootste nationale park met de hoogste bergen, edelherten, steenarenden, skigebieden en de koninklijke Deeside-bossen rond Balmoral.
- Wester Ross & Torridon: Wilde, fjordachtige kust, eenzame bergen, kleurrijk zandsteen. Enkele van de meest afgelegen en spectaculaire landschappen van Europa.
- North Coast 500: Schotlands "Route 66" — 516 mijl kustweg rond de noordelijke Hooglanden. Stranden, kliffen, kastelen, distilleerderijen en nauwelijks een mens in zicht.
