Marsala — Wijn en geschiedenis
Marsala is wereldwijd beroemd om zijn gelijknamige likeurwijn — maar de stad aan de westpunt van Sicilië biedt veel meer dan wijnproeverijen. Gesticht door de Karthagers (Lilybaeum, 397 v. Chr.) als fort tegen de Grieken, was Marsala een van de machtigste havens van het westelijke Middellandse Zeegebied. In 1860 landde hier Giuseppe Garibaldi met zijn beroemde „Duizend" (I Mille), om Sicilië van de Bourbon-heerschappij te bevrijden — een sleutelmoment in de Italiaanse eenwording.
De oude stad achter de stadsmuren is een aangename plek: barokke kerken, de elegante Via XI Maggio als wandelpromenade, de Duomo (kathedraal, 17e eeuw) en het Archeologisch Park met de overblijfselen van Lilybaeum, waaronder een Fenicisch scheepswrak (3e eeuw v. Chr.) in het Museo Lilibeo — een van de weinige bewaard gebleven Punische oorlogsschepen ter wereld.
De Marsala-wijn dankt zijn wereldcarrière aan de Engelse koopman John Woodhouse, die in 1796 ontdekte dat de lokale wijn, versterkt met alcohol, de zeereis naar Engeland kon overleven — en in Londen gretig aftrek vond. Vandaag de dag is er Marsala in varianten van droog (Secco) tot halfdroog (Semisecco) en zoet (Dolce), van eenvoudig tot edel (Vergine Stravecchio, 10+ jaar gerijpt). De grote wijnhuizen bieden rondleidingen met proeverij:
- Florio — Het bekendste wijnhuis (sinds 1833), monumentale wijnkelder aan zee, rondleiding + proeverij vanaf 15€.
- Pellegrino — Familiebedrijf sinds 1880, uitstekende kwaliteit, ook droge wijnen.
- Donnafugata — Moderne wijnmakerij met uitstekende DOC-wijnen (niet alleen Marsala), stijlvolle proeverij in de oude stad.
Voor de kust van Marsala ligt de Laguna dello Stagnone — het grootste lagunegebied van Sicilië met ondiep, warm water, dat vooral populair is bij kitesurfers. Het kleine eiland Mozia (Mothia) in de lagune herbergt een van de belangrijkste Fenicische opgravingen van het Middellandse Zeegebied — met de beroemde Giovinetto di Mozia (Jongeling van Mozia), een marmeren standbeeld uit de 5e eeuw v. Chr. van raadselachtige schoonheid.
