Trapani & de zoutpannen

Trapani ligt op een sikkelvormige landtong aan de westpunt van Sicilië — het dichtstbijzijnde punt naar Afrika (Tunesië is slechts 140 km verwijderd, en de Afrikaanse invloed is merkbaar: in de keuken, in de architectuur en in het licht). De stad zelf wordt door de meeste Sicilië-reizigers alleen als doorgangsstation gebruikt, maar ten onrechte: De oude stad heeft een authentieke charme met smalle straatjes, barokke kerken (Chiesa del Purgatorio met levensgrote houten figuren voor de paasprocessie), een levendige vismarkt en uitstekende restaurants die gespecialiseerd zijn in Couscous di Pesce (vis-couscous — het nationale gerecht van West-Sicilië, van Arabische oorsprong).

Het hoogtepunt van de regio zijn de zoutpannen van Trapani en Paceco — een 1.000 jaar oud zoutwinningslandschap tussen Trapani en Marsala, dat tot het natuurreservaat behoort. Ondiepe zoutwaterbekkens, waarin de zee verdampt, vormen een geometrisch patroon van roze, witte en paarse tinten. Daartussen staan gerestaureerde windmolens (Mulini a Vento), die ooit de zoutpompen aandreven. Bij zonsondergang, wanneer het licht de zoutbekkens in goud, oranje en roze kleurt en de silhouetten van de windmolens tegen de horizon afsteken, ontstaat een van de iconischste beelden van Sicilië — en van het hele Middellandse Zeegebied.

Het Museo del Sale (Zoutmuseum) in een gerestaureerde windmolen legt de eeuwenoude traditie van zoutwinning uit. In de zoutpannen leven het hele jaar door flamingo's — vooral in de lente en herfst in grote aantallen. Het beste uitzichtpunt voor de zonsondergang is de weg SP21 tussen Trapani en Marsala, direct bij de zoutpannen — met een glas Marsala-wijn in de hand het perfecte Siciliaanse moment.